Frontière naturelle entre le Sénégal et la Mauritanie, le fleuve Sénégal prend sa source en Guinée, dans les montagnes du Fouta Djalon qui culminent à 750 m, il arrose également une partie du Mali.

Exploité dans le cadre de L'OMVS (Organisation de mise en valeur du fleuve Sénégal -  Guinée,Sénégal, Mali et Mauritanie) le Sénégal permet l'irrigation de milliers d'hectares dans sa vallée pour la culture du riz, de la canne à sucre pour l'approvisionnement de la compagnie sucrière sénégalaise de Richard Toll, entre autres cultures vivrières.

Avec le barrage de Manantali, la production d'électricité grâce au débit du fleuve Sénégal n'est pas non plus négligeable.

Moins important que le Nil, le Sénégal n'en demeure pas moins, très important, voire necessaire pour la survie des populations riveraines de ce serpent de 1790 km qui approvisionne également la région de Dakar en eau potable à partir du lac de Guiers.